Der unerwartete Ursprung von Sonnenschutzmitteln: Studie weist auf prähistorische Rituale hin

Eine neue Studie legt nahe, dass der Homo sapiens vor etwa 41.000 Jahren möglicherweise ockerbasierte Körperfarbe als primitive Form von Sonnenschutz verwendet hat. Diese Vorgehensweise hat unseren Vorfahren möglicherweise geholfen, eine Periode intensiver ultravioletter (UV-)Strahlung zu überleben, die durch eine vorübergehende Störung des Erdmagnetfelds verursacht wurde, das sogenannte Laschamp-Ereignis.

Während dieses Ereignisses schwächte sich das Magnetfeld der Erde auf 10 % seiner üblichen Stärke ab, wodurch mehr Sonnenstrahlung die Oberfläche des Planeten erreichen konnte. Diese erhöhte UV-Belastung hätte damals ein erhebliches Gesundheitsrisiko für den Menschen dargestellt, berichtet Science Alert.

Forscher der University of Michigan rekonstruierten unter der Leitung des Weltraumphysikers Agnit Mukhopadhyay die globale Weltraumumgebung während dieses Zeitraums und fanden heraus, dass die am stärksten von Strahlung betroffenen Regionen mit Gebieten übereinstimmten, in denen Hinweise auf die Verwendung von Ocker, Felskunst und Nähwerkzeuge gefunden wurden. Dies lässt darauf schließen, dass der Homo sapiens Strategien entwickelte , wie etwa das Auftragen von Ocker auf die Haut, die Herstellung eng anliegender Kleidung und die Nutzung von Höhlen als Unterschlupf, um sich vor der Sonneneinstrahlung zu schützen.

Der Homo sapiens entwickelte Strategien wie das Auftragen von Ocker auf die Haut, die Herstellung eng anliegender Kleidung und die Nutzung von Höhlen.

Ocker, ein natürliches Pigment, das hauptsächlich aus Eisenoxiden besteht, wurde im Laufe der Geschichte von verschiedenen Kulturen verwendet. Experimentelle Studien und ethnografische Beobachtungen weisen darauf hin, dass Ocker möglicherweise schützende Eigenschaften gegen UV-Strahlung bietet. Einige indigene Gemeinschaften, wie etwa die Himba in Namibia , verwenden beispielsweise noch immer Ockermischungen, um ihre Haut vor der Sonne zu schützen.

Die Einführung dieser Schutzmaßnahmen könnte dem Homo sapiens einen evolutionären Vorteil gegenüber anderen Menschenarten wie etwa dem Neandertaler verschafft haben , dem diese Anpassungen fehlten und der etwa zur gleichen Zeit ausstarb. Die Kombination aus Sonnenschutz, angemessener Kleidung und Höhlenunterkünften hätte es dem Homo sapiens ermöglicht, sich während dieser schwierigen Zeit in ganz Europa und Asien auszubreiten.

Diese in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie bietet eine neue Perspektive auf die Frage, wie technologische und kulturelle Anpassungen es dem Homo sapiens ermöglichten, widrige Umweltbedingungen zu überwinden, und unterstreicht die Bedeutung von Ocker nicht nur als symbolisches Element, sondern auch als funktionales Element für das Überleben des Menschen.