Der österreichische Pianist Alfred Brendel ist im Alter von 94 Jahren gestorben

Der österreichische Pianist Alfred Brendel , einer der bedeutendsten Vertreter der klassischen Musik des 20. Jahrhunderts, starb am Dienstag im Alter von 94 Jahren in London . Brendel wurde international für seine tiefgründigen und sorgfältigen Interpretationen von Komponisten wie Beethoven und Schubert bewundert .

Geboren wurde er am 5. Januar 1931 in Wiesenberg in Nordmähren (heute Tschechien) und verbrachte seine Kindheit zwischen Jugoslawien und Österreich. Nach dem Zweiten Weltkrieg ließ sich seine Familie in Graz nieder, wo er seine musikalische Ausbildung am dortigen Konservatorium begann.

Brendel begann mit sechs Jahren Klavier zu lernen. Bescheiden und zurückhaltend, war er auch für seine scharfe Selbstkritik bekannt . Internationale Anerkennung erlangte er erst spät, nach einem Konzert in London 1971, das er selbst ironisch als „langweilig“ bezeichnete. Dieses Konzert erregte jedoch die Aufmerksamkeit des Plattenlabels Philips, bei dem er einen Vertrag unterschrieb, der den Beginn einer brillanten Musikkarriere markierte.

Von da an ließ er sich in London nieder, wo er über ein halbes Jahrhundert lebte. Dort erhielt er 1989 von Königin Elisabeth II. den Titel eines Knight Commander of the Order of the British Empire. In der britischen Hauptstadt gab er zahlreiche Konzerte und arbeitete mit großen Dirigenten wie dem Briten Simon Rattle zusammen. Sein umfangreiches und intensiv studiertes Repertoire war geprägt von einer besonderen Hingabe an Beethoven, den er als seine größte Inspiration betrachtete. Zwischen 1982 und 1983 unternahm er eine historische Tournee mit 77 Konzerten in elf Musikmetropolen Europas und der Vereinigten Staaten, bei der er alle 32 Klaviersonaten des deutschen Komponisten aufführte. Er ist außerdem Autor von Büchern, Essays und Belletristik.

„Wir leben in einem goldenen Zeitalter für Geiger, nicht so sehr für Pianisten“, beklagte er sich 2016 in seinem letzten Interview mit dieser Zeitung, nach acht Jahren Ruhestand. „Um zu verstehen, wozu ein Pianist fähig ist, warte ich besser, bis ich zwischen vierzig und sechzig bin“, erklärte er damals über die Kunst des Klaviers. Das Interview fand statt, als Präsident Donald Trump zum ersten Mal gewählt worden war, sein Amt jedoch noch nicht angetreten hatte. „Bei Trump habe ich das Gefühl, in der falschen Welt zu sein, nicht mehr dazuzugehören“, sagte er damals, als er 85 Jahre alt war und den Zweiten Weltkrieg und den Nationalsozialismus überlebt hatte. Der aktuelle Populismus weckte seltsame Erinnerungen, und die Welt erschien ihm immer noch absurd. „Aber es ist leichter, darin zu überleben, wenn wir lachen können.“

Neben Beethovens Werken war Brendel maßgeblich an der Aufwertung des Klavierrepertoires Franz Schuberts beteiligt, dessen einflussreichster Interpret er wurde. In späteren Jahren widmete er sich auch intensiv Mozarts Sonaten. Seinen Abschied von der Bühne gab er im Dezember 2008 mit einem bewegenden Konzert in Wien. Auf die Frage, was er vermissen werde, antwortete er ohne zu zögern: „Das Adrenalin.“ Humorvoll fügte er hinzu, dass ihm „trotz all des lästigen Hustens, der Handys und der klingelnden Hörgeräte“ auch das Publikum fehlen werde.