Yeusvi Flores: Alzheimer-Krankheit, mehr als nur Vergessen

Alzheimer ist eine Krankheit, die über das Vergessen hinausgeht; sie beeinträchtigt das Gedächtnis, die Identität, die familiären Bindungen und die Unabhängigkeit der Betroffenen.

Alzheimer ist eine fortschreitende neurodegenerative Erkrankung und weltweit die häufigste Ursache für Demenz. Sie macht 60 bis 70 % aller Fälle aus. Obwohl die Krankheit meist erst nach dem 65. Lebensjahr auftritt, kann sie auch früher einsetzen und langsam fortschreiten, bis die betroffene Person nicht mehr in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen.

In Mexiko leiden schätzungsweise über 900.000 Menschen an einer Form von Demenz, die überwiegende Mehrheit davon an Alzheimer. Besonders besorgniserregend ist, dass nur jeder Fünfte eine Diagnose erhält. Das bedeutet, dass viele ältere Menschen und ihre Familien ohne ausreichende Unterstützung oder Behandlung mit dieser Krankheit leben müssen.

Wenn keine Präventions- und Früherkennungsstrategien umgesetzt werden, wird geschätzt, dass es in unserem Land bis 2050 bis zu drei Millionen Menschen mit Demenz geben könnte, was eine enorme Herausforderung für unser Gesundheitssystem und für mexikanische Familien darstellt.

Die ersten Anzeichen können subtil sein und leicht mit normalen Alterserscheinungen verwechselt werden. Daher ist es wichtig, auf Anzeichen wie häufige Vergesslichkeit, Wortfindungsschwierigkeiten, Orientierungslosigkeit an vertrauten Orten, Veränderungen im Urteilsvermögen oder der Stimmung sowie Verlust des Interesses an alltäglichen Aktivitäten zu achten. Das frühzeitige Erkennen dieser Symptome ermöglicht eine frühzeitige Behandlung, Familienplanung und vor allem die Wahrung der Würde des Patienten so lange wie möglich.

Obwohl es keine endgültige Heilung gibt, wissen wir heute, dass ein erheblicher Teil der Demenzfälle durch gesunde Gewohnheiten verhindert oder verzögert werden könnte. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass bis zu 40 % der Demenzfälle auf beeinflussbare Faktoren zurückzuführen sind. Körperlich und geistig aktiv zu bleiben, sich ausgewogen zu ernähren, Erkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes zu behandeln, Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum zu vermeiden sowie ein soziales Leben und kontinuierliches Lernen zu fördern, kann daher einen Unterschied machen. Sich um unser Herz, unseren Körper und unsere Umwelt zu kümmern, bedeutet auch, sich um unseren Geist zu kümmern.

Wir dürfen nicht vergessen, dass Alzheimer auch das Leben derer verändert, die sie pflegen. In Mexiko sind die meisten primären Pflegepersonen Frauen, meist Töchter oder Ehefrauen, die die emotionale und körperliche Belastung tragen, einen geliebten Menschen täglich zu begleiten, während dieser langsam den Bezug zur Außenwelt verliert. Mehr als die Hälfte dieser Pflegenden leidet unter Angst- oder Depressionssymptomen, oft still und ohne Hilfe zu suchen. Deshalb ist es so wichtig, Unterstützungsnetzwerke zu schaffen, Verantwortung zu teilen und denjenigen, die sie liebevoll und hingebungsvoll pflegen, eine Auszeit zu bieten.

Als Gesellschaft haben wir die Verantwortung, uns weiterzubilden, Stigmata abzubauen und Empathie zu zeigen. Es ist auch eine Aufforderung, den Wert unserer älteren Mitmenschen anzuerkennen, sie mit Zuneigung zu begleiten und sie nicht aus unserem kollektiven Gedächtnis auslöschen zu lassen.

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