Übermäßiger Bildschirmgebrauch bei Kindern und Jugendlichen kann ihre Herzgesundheit beeinträchtigen.

Viele Stunden vor dem Bildschirm während der Kindheit und Jugend können zur Entwicklung von Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Problemen im späteren Leben beitragen . Dies geht aus einer im Journal of the American Heart Association veröffentlichten Studie hervor, in der Daten von zwei Gruppen von Kindern und Jugendlichen analysiert wurden, die seit ihrer Geburt in Dänemark beobachtet wurden.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Freizeit, die an Geräten verbracht wird, bereits in jungen Jahren mit einem erhöhten kardiometabolischen Risiko verbunden ist. Dazu gehören Faktoren wie Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Insulinresistenz und ein größerer Taillenumfang.

„Die Begrenzung der Bildschirmzeit in Kindheit und Jugend kann die Herz- und Stoffwechselgesundheit langfristig schützen“, sagt David Horner, Forscher am COPSAC-Zentrum der Universität Kopenhagen und Leiter der Studie. „Unsere Studie liefert Belege dafür, dass dieser Zusammenhang schon sehr früh beginnt und unterstreicht die Bedeutung eines ausgewogenen Tagesablaufs.“

Horner sagte gegenüber SINC, dass sein Interesse an dieser Forschung auf einem breiten Fokus auf Lebensstilfaktoren in den frühen Lebensphasen beruht, wie etwa Ernährung, Schlaf und körperliche Aktivität , die die langfristige Gesundheit beeinflussen können.

„Bei meiner klinischen Arbeit mit Kindern habe ich beobachtet, dass kardiometabolische Erkrankungen oft auf Muster zurückzuführen sind, die sich in der Kindheit gebildet haben. Die Bildschirmzeit erwies sich als modernes, weit verbreitetes Verhalten, das die Gesundheit nicht nur durch Inaktivität, sondern auch durch andere Faktoren wie Stress oder Schlafstörungen beeinflussen kann“, erklärt sie.

Diese Studie, fährt er fort, „ermöglichte es uns, diese Zusammenhänge anhand detaillierter Langzeitdaten aus zwei gut charakterisierten dänischen Geburtskohorten zu untersuchen.“

Die Studie basierte auf Daten von mehr als 1.000 Kindern und Jugendlichen aus diesen beiden Kohorten und wurde über Jahre hinweg beobachtet. Das Team analysierte die selbstberichtete Bildschirmzeit im Alter von 6 und 10 Jahren in der einen Gruppe und im Alter von 18 Jahren in der anderen. Die tägliche durchschnittliche Bildschirmzeit stieg zwischen 6 und 10 Jahren von 2 auf 3,2 Stunden und erreichte im Alter von 18 Jahren 6,1 Stunden.

Die Autoren entwickelten einen zusammengesetzten Score aus fünf Parametern: Taillenumfang, Blutdruck, HDL-Cholesterin, Triglyceride und Glukose. Jede zusätzliche Stunde Bildschirmzeit war mit einem erhöhten Risiko verbunden : 0,08 Standardabweichungen bei 10-jährigen Kindern und 0,13 bei Jugendlichen. „Das bedeutet, dass ein Kind mit drei zusätzlichen Stunden Bildschirmzeit pro Tag ein um eine Viertel- bis eine halbe Standardabweichung höheres Risiko hätte als seine Altersgenossen“, erklärt Horner.

„Es ist eine kleine Veränderung pro Stunde, aber wenn die Gesamtzeit drei, fünf oder sogar sechs Stunden pro Tag erreicht, wie wir es bei vielen Jugendlichen gesehen haben, kumuliert sich der Effekt“, warnt er. „Multipliziert man dies auf die gesamte Kinderpopulation, stellt dies eine signifikante Verschiebung des kardiometabolischen Risikos dar, die bis ins Erwachsenenalter anhalten könnte.“

Die Studie untersuchte auch die Mechanismen, die diesen Zusammenhang erklären könnten. Einer davon war der Schlaf. Die Analysen zeigten, dass sowohl die Dauer als auch der Zeitpunkt des Schlafs die Wirkung der Bildschirmzeit beeinflussten: Wer weniger schlief oder später ins Bett ging, war einem höheren Risiko ausgesetzt.

„In der Kindheit hat die Schlafdauer diesen Zusammenhang nicht nur gemildert, sondern auch einen Teil des Zusammenhangs erklärt: Etwa 12 % des Zusammenhangs zwischen Bildschirmzeit und kardiometabolischem Risiko waren auf kürzeren Schlaf zurückzuführen “, stellt der dänische Forscher fest.

Darüber hinaus identifizierte das Team eine bestimmte Gruppe von Metaboliten im Blut, die mit der Nutzung elektronischer Geräte in Zusammenhang standen – eine Art metabolischer Fingerabdruck.

„Wir fanden ein charakteristisches Muster von Metaboliten, das durchgängig mit erhöhter Bildschirmnutzung sowohl in der Kindheit als auch in der Jugend in Verbindung gebracht wurde“, sagt Horner. „Das deutet darauf hin, dass diese Gewohnheit messbare biologische Spuren hinterlassen könnte, die Veränderungen im Stoffwechsel widerspiegeln, noch bevor Krankheitssymptome auftreten.“

Laut dem Autor könnten diese Fingerabdrücke in Zukunft zu Frühwarninstrumenten in der Kinderheilkunde werden, um gefährdete Kinder frühzeitig zu erkennen , bevor offensichtlichere klinische Faktoren sichtbar werden.

„Wir verwenden diese Daten auch, um zu beurteilen, ob ein Zusammenhang zwischen der Bildschirmzeit und dem zukünftigen kardiovaskulären Risiko besteht: Die Ergebnisse haben einen Aufwärtstrend in der Kindheit und einen signifikanten Zusammenhang in der Adoleszenz gezeigt“, sagt er.

Horner empfiehlt, sich auf den Schlaf zu konzentrieren, um die digitalen Gewohnheiten zu verbessern. „Ein praktischer Ansatz wäre, die Schlafenszeit zu schützen, die Bildschirmnutzung früher am Tag zu gestalten und gerätefreie Zeiten, wie zum Beispiel Mahlzeiten, zu reservieren, um ein ausgewogenes Verhältnis zu fördern“, sagt sie. „Kleine, konsequente Veränderungen können sich positiv auf die Gesundheit auswirken.“

Das Team beobachtet derzeit Kinder im Alter von 10 bis 13 Jahren und verwendet im Gegensatz zu früheren Analysen objektive Daten, die direkt von ihren Telefonen stammen, um ihre Nutzungsmuster genauer zu verstehen.

„Diese langfristige Perspektive ist von entscheidender Bedeutung, um von der Beobachtung von Zusammenhängen zur Identifizierung wirksamer Präventionsstrategien zu gelangen“, bemerkt Horner.

Obwohl es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, untermauern die Ergebnisse die zunehmenden Hinweise darauf, dass digitales Verhalten die Stoffwechselgesundheit beeinflussen kann. Die American Heart Association warnte bereits 2023, dass nur 29 % der amerikanischen Jugendlichen zwischen 2 und 19 Jahren eine gute kardiometabolische Gesundheit aufweisen und dass das Risiko in immer jüngeren Jahren steigt. Diese neue Studie beleuchtet einen der Faktoren, die hinter diesem Trend stecken könnten.