Ihre Nachbarschaft kann Sie gesünder machen

Man sagt, der Weg entsteht beim Gehen, aber manche Viertel machen es einem leichter. Ein Umzug an einen Ort, der das Gehen fördert, kann die körperliche Aktivität radikal verändern und um bis zu eine Stunde pro Woche steigern. Dies ist das Ergebnis einer Makrostudie, die diesen Mittwoch im Fachmagazin Nature veröffentlicht wurde. Die Autoren nutzten eine riesige Datenbank: die Daten, die über drei Jahre hinweg von zwei Millionen Menschen mit einer Schrittzähler-App gesammelt wurden. Anschließend konzentrierten sie sich auf alle Nutzer, die in diesem Zeitraum umgezogen waren – rund 5.500 – und suchten nach Veränderungen in ihren Aktivitätsmustern.

„Um zu verstehen, ob die Umgebung oder die Menschen selbst bestimmen, wie viel sie zu Fuß gehen, müssen wir die Aktivitäten derselben Person vor und nach ihrer Bewegung vergleichen“, erklärt Tim Althoff , Informatikprofessor an der University of Washington und Co-Autor der Studie. Letztlich scheint die Umgebung eine entscheidende Rolle zu spielen. Flaneure , die romantischen Pariser Spaziergänger, die Charles Baudelaire beschrieb, würden sich einen SUV kaufen und in den Verkehr hineinfahren, wenn sie in die Weiten einer modernen Stadt ziehen müssten.

Die Begehbarkeit eines Stadtviertels wurde mit dem Walk Score gemessen, einem Index, der die Nähe zu Geschäften und Dienstleistungen, die Blocklänge und die Kreuzungsdichte berücksichtigt ( den Walk Score Ihres Stadtviertels können Sie hier sehen ). New York City beispielsweise erreicht einen Wert von 89 von 100. Die 178 Personen, die aus einem Stadtviertel mit einem niedrigen Wert von 48/100 in diese Stadt zogen, steigerten ihre körperliche Aktivität um 1.400 Schritte, d. h. von durchschnittlich 5.600 auf 7.000 Schritte pro Tag. Laut der Weltgesundheitsorganisation sollte man täglich zwischen 7.000 und 10.000 Schritte gehen, um gesundheitliche Vorteile zu erzielen. Diese Steigerung wirkt sich auf die Gesundheit aus, und das Beste daran ist, dass sie sich summiert. „Das bedeutet ungefähr eine Stunde mehr körperliche Aktivität pro Woche“, sagt Althoff.

Darüber hinaus, erklärt Althoff, habe die Tatsache, dass die Spaziergänge nicht der Erholung dienten, sondern einem bestimmten Zweck dienten (zur Arbeit gehen, einkaufen, Besorgungen erledigen), die Fußgänger dazu veranlasst, ihr Tempo zu beschleunigen. „Nicht alle Schritte sind gleich; unsere Studie zeigt, dass die zusätzliche Aktivität in erster Linie zügiges Gehen ist, also die mäßig bis intensiv intensive Bewegung, die Ärzte zur Krankheitsprävention empfehlen.“

Die Vorteile des Gehens sind allgemein bekannt. Fast 70 % der Menschen, die in Spanien ihren Hausarzt aufsuchen, erreichen nicht das empfohlene Mindestmaß an gesunder Bewegung: 150 Minuten pro Woche . Die Sterblichkeitsrate aktiver Menschen ist im Vergleich zu inaktiven Menschen um 30 bis 60 % niedriger, und Bewegung verringert die Häufigkeit praktisch aller Krankheiten mehr oder weniger stark. Die beste Medizin gibt es nicht in der Apotheke, sondern auf der Straße. Die Anpassung der Wohngegenden an diese Erkenntnisse sollte Priorität haben.

Die Einhaltung dieser Gewohnheiten erwies sich als sehr hoch, und die Veränderungen nach dem Umzug blieben über die Monate erhalten. Es ist viel einfacher, jeden Tag zu Fuß zum Brotkauf in den Alltag zu integrieren, als ein paar Mal pro Woche beim CrossFit alles zu geben (obwohl man dabei natürlich nicht so viele Kalorien verbrennt).

Die in der Studie gezeigten Veränderungen der Aktivitätsmuster galten unabhängig von Geschlecht, Alter und Body-Mass-Index (BMI). Es gab eine Ausnahme: Frauen über 50. Möglicherweise hatten andere Faktoren, wie beispielsweise die öffentliche Sicherheit (die in der Studie nicht berücksichtigt wurde), einen stärkeren Einfluss auf diese Bevölkerungsgruppe. Oder es gab andere Gründe. „Unsere Studie konnte diese Frage nicht vollständig beantworten“, räumt Althoff ein. „Meine Co-Autorin und Kollegin Abby King von der Stanford University hat jedoch umfangreiche Arbeit in diesem Bereich geleistet, um uns zu helfen, die spezifischen Barrieren zu verstehen, mit denen diese Gruppe konfrontiert ist, wie etwa kulturelle Normen, Pflegeanforderungen oder körperliche Herausforderungen. Insgesamt ist dies ein wichtiges Ergebnis, das uns zeigt, dass ein einheitlicher Ansatz nicht ausreicht.“

Die europäische Stadt

Die Nature -Makrostudie konzentriert sich auf den angelsächsischen Kontext, ihre Schlussfolgerungen lassen sich jedoch auf europäische Städte übertragen. „Ich bin in Deutschland aufgewachsen und vermisse oft die fußgängerfreundliche Gestaltung und die öffentliche Verkehrsinfrastruktur europäischer Städte“, räumt Althoff ein, bevor er die Entstehung dieser Unterschiede erklärt. „Die meisten europäischen Städte entwickelten sich über Jahrhunderte, lange vor der Massenproduktion von Autos. Diese Entwicklung führte zu einem dichten, kompakten, gemischt genutzten Stadtgefüge. Amerikanische Städte waren stärker vom Aufstieg des Automobils geprägt. Dies führte zu einem anderen Ansatz in der Stadtplanung, der dem Autoverkehr Vorrang vor Fußgängern und Radfahrern einräumte.“

Die große Ironie besteht darin, dass wir zwar heute mehr darüber wissen, wie wir gesündere Stadtviertel schaffen können, dieses theoretische Wissen jedoch selten in die Praxis umsetzen. In spanischen Städten sind 68 Prozent des öffentlichen Raums für Autos reserviert und nur 32 Prozent für Fußgänger. In den neu gebauten Stadtrandgebieten sinkt dieser Wert auf 25 Prozent.

Seit Jahren gibt es Bemühungen, Städte fußgängerfreundlicher zu gestalten. Dazu gehört der Bau menschengerechterer Stadtviertel, aber auch die Schaffung von Fußgängerzonen, die mit Schatten und Grünflächen ausgestattet sind. Die Förderung von Plätzen, die Räume für das Zusammenleben der Generationen schaffen, ist ein wichtiger Schritt. In Spanien beispielsweise beauftragte das Gesundheitsministerium eine Expertengruppe mit der Erstellung des Leitfadens zur Planung gesunder Städte . Eine von ihnen ist Esther Higueras , Architektin, Stadtplanerin und Professorin an der Polytechnischen Universität Madrid.

„Ich weiß nicht, ob sie uns groß Beachtung schenken“, gibt sie sarkastisch zu. Die Expertin behauptet, Ärzte, Epidemiologen und Stadtplaner hätten seit Jahrzehnten vor der Frage gewarnt, welche Art von Stadt gebaut werden sollte. „Aber dann gibt es noch andere Faktoren, wie den Immobilienmarkt oder den Geschmack der Leute, zum Beispiel, dass sie ein kleines Haus mit Pool 50 Kilometer von der Arbeit entfernt in einem neuen Viertel haben wollen.“ Die Expertin behauptet, der ideale (wenn auch komplizierte) Weg wäre, zu Fuß zur Arbeit zu gehen. Laut einer Umfrage des Nationalen Statistikinstituts tun dies jedoch nur 17 % der Spanier.

Higueras begrüßt die Nature- Studie und erklärt, sie bestätige eine bereits seit längerem beobachtete Entwicklung. „Wenn die Menschen zu Fuß gehen wollen, muss die Straße attraktiv sein. Sie muss sicher sein, breite Gehwege, gute thermische Bedingungen, Schatten und Grünflächen bieten.“ In Europa haben wir das Glück, dass unsere Städte auf einem soliden Fundament – einer dichten, kompakten und gemischt genutzten Stadtstruktur – basieren. Diese Veränderungen, so Higueras, sollten leichter umzusetzen sein. Und sie wären eine notwendige langfristige Investition in die öffentliche Gesundheit. „Schauen Sie sich zum Beispiel die Stadterweiterung in Großstädten an. Viele junge Menschen begannen, in diesen Gegenden Häuser zu kaufen, wo es weder Dienstleistungen noch kleine Geschäfte gab und die stark auf das Auto angewiesen waren. Doch jetzt sind diese Menschen nicht mehr so jung, sie gehen überhaupt nicht mehr zu Fuß, und die Probleme beginnen. Und das wirft die Frage auf: Was passiert, wenn sie älter werden? Das wird ein großes Problem sein.“

Auch Manuel Franco , Epidemiologe an den Universitäten Alcalá und Johns Hopkins, bewertet die Nature- Studie positiv. Gegenüber der wissenschaftlichen Website SCM Spain erklärt er, sie sei „von sehr guter Qualität und sehr interessant angelegt“. Franco betont, dass sich die Analyse auf die täglichen Aktivitäten der Menschen konzentriere, ein Bereich, in dem staatliche Interventionen erhebliche Auswirkungen haben können. „Körperliche Aktivität wird immer mit Sport oder Freizeitaktivitäten verwechselt und nicht mit der körperlichen Aktivität, die wir ausüben, um uns fortzubewegen oder zur Arbeit zu kommen. Sie basiert darauf, wie wir unsere täglichen Aufgaben erledigen“, betont er.

Sich darauf zu konzentrieren, könnte langfristig viele Probleme vermeiden. Stadtplanung ist ein wirksames Instrument der öffentlichen Gesundheit, darin sind sich die Befragten einig. Althoff fasst zusammen: „Investitionen in Bürgersteige, sichere Übergänge und eine gemischt genutzte Zone, die Parks und Geschäfte näher an die Wohnhäuser bringt, sind nicht nur eine Annehmlichkeit. Sie sind eine direkte Investition in die Gesundheit der Bürger.“