Die Tragödie um María José Ardila in Cali entfacht erneut die Besorgnis über die Gefahren übermäßigen Alkoholkonsums: Experten erklären, wie man sich in einem Notfall verhält.

Der Fall der 23-jährigen María José Ardila, die nach der Teilnahme an einer Trink-Challenge in Cali starb, hat das Land erschüttert und erneut die Besorgnis über die Gefahren übermäßigen Alkoholkonsums verstärkt. Ihre Geburtstagsfeier endete tragisch, nachdem sie, laut Aussage ihres Vaters, in einem Nachtclub eine Herausforderung angenommen hatte, bei der es darum ging, innerhalb von weniger als zehn Minuten sechs Runden Alkohol zu trinken.

Die Herausforderung bestand darin, drei Schnäpse, dann ein Bier ohne Pause zu trinken, anschließend drei weitere Schnäpse ohne Hände, dann dreizehn Sekunden lang Aguardiente und schließlich acht Schnäpse durch einen Strohhalm. María José schaffte es noch zu sagen, dass der letzte Schnaps „schrecklich geschmeckt“ habe, bevor sie zusammenbrach. Laut ihrer Familie erlitt die junge Frau eine Aspirationspneumonie, atmete 17 Minuten lang nicht und wurde zu spät ins Krankenhaus gebracht. Tage später stellten die Ärzte den Hirntod fest.

Die Behörden untersuchen, ob die alkoholischen Getränke verfälscht waren und ob in dem Lokal die Notfallversorgung vernachlässigt wurde. Das Gesundheitsamt von Cali kündigte Kontrollen in Bars und Spirituosenläden an. „Wir wollen die Sicherheitsvorkehrungen für den Verkauf und Konsum alkoholischer Getränke verschärfen“, erklärte das Amt.

Das Lokal, in dem sich die Ereignisse ereigneten, die Sagsa Bar, bedauerte den Vorfall und versicherte, dass es zur Zusammenarbeit mit den Behörden bereit sei.

Laut der Mayo-Klinik ist kein Alkoholkonsum völlig unbedenklich. Schon mäßiger Konsum kann das Risiko für Brust- oder Darmkrebs erhöhen, und mit steigender Menge vervielfachen sich die Gefahren: Lebererkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Unfälle aufgrund von Kontrollverlust.

Übermäßiger Alkoholkonsum ist – internationalen Standards zufolge – definiert als mehr als drei Getränke pro Tag oder sieben pro Woche für Frauen und mehr als vier Getränke pro Tag oder vierzehn pro Woche für Männer. Bei gesellschaftlichen Anlässen kommt es häufig zu sogenannten „Rauschtrinkepisoden“, die den Blutalkoholspiegel auf einen kritischen Wert von 0,08 % oder höher ansteigen lassen. Dieser Wert reicht aus, um Koordination, Urteilsvermögen und grundlegende Hirnfunktionen zu beeinträchtigen.

„Übermäßiger Alkoholkonsum in sehr kurzer Zeit kann Hirnregionen beeinträchtigen, die Atmung, Herzfrequenz und Körpertemperatur steuern“, warnt das Nationale Institut für Alkoholmissbrauch und Alkoholismus (NIAAA). In solchen Fällen kommt es zu einer Alkoholvergiftung, auch akute Alkoholintoxikation genannt, die irreversible Hirnschäden oder den Tod verursachen kann.

Eine Alkoholvergiftung ist nicht immer sofort erkennbar. Das NIAAA führt als Symptome Verwirrtheit, wiederholtes Erbrechen, Krampfanfälle, verlangsamte oder unregelmäßige Atmung, kalte und feuchte Haut sowie eine sehr niedrige Körpertemperatur auf.

Die Gefahr steigt, wenn die Person das Bewusstsein verliert, da Alkohol den Würgereflex unterdrücken und zum Ersticken durch Erbrochenes führen kann. In diesem Fall sind Hausmittel zur Wiederbelebung – wie kalte Duschen oder Kaffee – nicht nur nutzlos, sondern sogar gefährlich.

Die medizinischen Empfehlungen sind eindeutig:

„Der Blutalkoholspiegel kann auch dann noch ansteigen, nachdem eine Person aufgehört hat zu trinken oder bewusstlos ist“, warnt das US-Institut. „Sie schlafen zu lassen, kann tödlich sein.“

Die U.S. National Library of Medicine (NLM) erinnert uns daran, dass übermäßiger und lang anhaltender Alkoholkonsum fast jedes System im Körper beeinträchtigt: Er verursacht Leberschäden, Pankreatitis, Mangelernährung, Krebs im Mund, in der Leber und im Dickdarm sowie neuronalen Abbau, der Gedächtnis und Urteilsvermögen beeinträchtigt.

In sozialer Hinsicht, so die Institution weiter, steht Alkoholmissbrauch in Zusammenhang mit häuslicher Gewalt, Unfällen, Depressionen und Selbstmord.

Experten sind sich einig, dass der erste Schritt zur Verhinderung von Tragödien wie der von María José darin besteht, Trinkmuster zu erkennen. „Selbst wenn man sich selbst als verantwortungsbewussten Trinker betrachtet, kann ein einziger Abend mit übermäßigem Alkoholkonsum schädlich sein“, warnt die NLM.

Medizinische Einrichtungen sind sich in einer zentralen Aussage einig: Alkohol beugt der Gesundheit vor und kann im schlimmsten Fall innerhalb von Minuten zum Tod führen. Im Falle einer Alkoholvergiftung entscheidet schnelles, umsichtiges und verantwortungsvolles Handeln über Leben und Tod.

Journalist für Umwelt und Gesundheit