Die Frontiers Awards würdigen das Wissen, das uns als Spezies vereint und bereichert.

In einer Zeit, in der der Wert von Expertenwissen zunehmend in Frage gestellt wird, einige Politiker den Wert von Solidarität in Frage stellen und die Welt unverständlicher zu werden scheint, zeigte die Zeremonie der 17. BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Awards, dass es noch Hoffnung gibt. Die Veranstaltung in der Euskalduna-Bilbao würdigte das gemeinsame Streben nach Wissen, um eine komplexe Welt zu verstehen und Ergebnisse zu erzielen, die das Leben aller verbessern.

Carlos Torres Vila, Präsident der BBVA Foundation, sagte, die Veranstaltung biete „eine außergewöhnliche Gelegenheit, hervorzuheben, was uns als Spezies wirklich verbindet und bereichert: die Fähigkeit, neues Wissen zur Interpretation der physischen, biologischen und sozialen Realität zu generieren, innovative, evidenzbasierte konzeptionelle Perspektiven zu bieten und rationale und nachhaltige Lösungen für die großen Herausforderungen und Erwartungen unserer Zeit zu entwerfen.“ Vila beschrieb die 20 Preisträger als „hochinnovative Persönlichkeiten“, die es „uns ermöglichen, durch wissenschaftliche Rationalität und künstlerische Kreativität einen Weg zu finden, um auf individueller und kollektiver Ebene die besten Entscheidungen zu treffen, die dem Gemeinwohl dienen und die Vielfalt des Lebens auf der Erde bewahren.“

Die Zeremonie, die von Torres und dem Präsidenten des spanischen Nationalen Forschungsrats (CSIC), Eloísa del Pino , geleitet wurde, beinhaltete eine Eröffnungsrede des Bürgermeisters von Bilbao, Juan Mari Aburto, und wurde vom Lehendakari der baskischen Regierung, Imanol Pradales , geschlossen.

Die Reden der Preisträger spiegelten deutlich das Anliegen wider, dass die Wissenschaft das menschliche Wohlergehen und die Gesellschaft beeinflusst. Im Bereich Chemie betonte John F. Hartwig, dass „katalytische Reaktionen mehr als ein Drittel des globalen BIP ausmachen und Produkte von Kraftstoffen über Lebensmittel bis hin zu Pharmazeutika und allem dazwischen hervorbringen“. Hartwig sprach im Namen seiner selbst und der anderen Preisträger in der Kategorie Grundlagenwissenschaften : Avelino Corma (Institut für Chemische Technologie, Polytechnische Universität Valencia-CSIC) und Helmut Schwarz (Technische Universität Berlin). Sie erhielten die Auszeichnung für ihre Arbeit an Katalysatoren, die die Chemie effizienter und nachhaltiger gemacht haben.

Daniel Drucker (Mount Sinai Hospital, Toronto, Kanada) betonte den potenziellen Nutzen für die Menschheit und erklärte, die Entdeckung von GLP-1, einem Hormon, das Appetit und Blutzucker reguliert, habe zu „neuen Klassen von Stoffwechselmedikamenten“ geführt. Svetlana Mojsov (Rockefeller University, New York, USA), die zusammen mit Drucker und Jens Juul Holst (Universität Kopenhagen, Dänemark) für ihre grundlegenden biologischen Entdeckungen geehrt wurde, die zur Entwicklung eines neuen Therapiearsenals gegen Diabetes und Fettleibigkeit geführt haben, fügte hinzu, die durch ihre Arbeit ermöglichten neuen Medikamente könnten auch den Blutdruck senken und die Herzinfarktrate verringern und so „die Lebensqualität und Gesundheit von Menschen mit einer Vielzahl von Stoffwechselstörungen verbessern“.

Im Fachbereich Informations- und Kommunikationstechnologien betonte Michael I. Jordan, dass maschinelles Lernen „große Auswirkungen auf Wissenschaft, Technologie und Gesellschaft“ habe, mit alltäglichen Anwendungen, „vom Entsperren des Mobiltelefons über sichere Zahlungen bis hin zu sicherem und einfachem Reisen“. Jordan, der die Auszeichnung gemeinsam mit Anil Jain (Michigan State University, USA) erhielt, sagte, dass neue KI-basierte Technologien laut Jordan „menschliche Vorlieben, Werte und Entscheidungen als Schlüsselelemente“ beinhalteten und sich auf „Handel, Gesundheitswesen, Transport und Unterhaltung“ auswirkten. Jain und Jordan wurden für ihre wichtigen Beiträge ausgezeichnet, die es Computern ermöglichen, Muster zu erkennen und Vorhersagen anhand hochdimensionaler Datensätze zu treffen.

In der Kategorie Sozialwissenschaften sprach Dolores Albarracín , die den Preis zusammen mit Icek Ajzen (University of Massachusetts Amherst), Mahzarin Banaji (Harvard University), Anthony Greenwald (University of Washington) und Richard Petty (Ohio State University) für ihr Verständnis davon erhielt, wie unsere Bewertungen der Welt um uns herum geformt, verändert und in Verhalten umgesetzt werden, im Namen aller Wissenschaftler. Die Forscherin der University of Pennsylvania erklärte, dass die Untersuchung von Einstellungen „einen überzeugenden Rahmen für das Verständnis und die Beeinflussung menschlichen Verhaltens bietet, von Verbraucherpräferenzen über Rassenvorurteile bis hin zu Wahlen, Entscheidungen über Gesundheit, Umweltschutz und Gewalt.“

Im Fach Wirtschaftswissenschaften hob Michael Woodford hervor, wie seine Arbeit mit neokeynesianischen Modellen in der Wirtschaftspolitik zur „Stabilität sowohl der Preise als auch der Wirtschaftstätigkeit“ beigetragen habe. Der Ökonom der Columbia University erhielt die Auszeichnung zusammen mit Olivier Blanchard (Paris School of Economics und MIT) und Jordi Galí (Research Center for International Economics und Universität Pompeu Fabra) für seinen tiefgreifenden Einfluss auf die moderne makroökonomische Analyse durch die Schaffung fundierter Grundlagen für die Untersuchung von Konjunkturschwankungen. Zu den einflussreichsten Beiträgen dieses Rahmens zählte Woodford dessen Fähigkeit, die Notwendigkeit von Transparenz, Glaubwürdigkeit und effektiver Kommunikation seitens der Währungsbehörden zu begründen. „Die Erwartungen des Privatsektors sind entscheidend für makroökonomische Ergebnisse“, argumentierte er, und damit rücke die Kommunikationsstrategie in den Mittelpunkt der Auszeichnung.

Philip Kitcher, Preisträger der Humanities , betonte, dass das Streben nach Wissen auf die Förderung des Gemeinwohls ausgerichtet sei. „Forschung ist nicht deshalb wertvoll, weil sie einigen wenigen Glücklichen mehr Reichtum beschert, sondern wegen des Nutzens, den sie den Bürgern einer Gesellschaft oder vielmehr der Menschheit als Ganzes bringt“, erklärte der Professor der Columbia University (USA). Der britische Philosoph, der im Laufe seiner Karriere in verschiedenen Disziplinen nach Wissen strebte, behauptete, dass „ethisches Leben eine evolutionäre Fähigkeit verstärkt hat: die Absichten unserer Mitmenschen zu erkennen und sie zu fördern“, und dass „Natur- und Geisteswissenschaften sich im Projekt des menschlichen Fortschritts gegenseitig ergänzen müssen“.

Im Bereich Klimawandel und Umweltwissenschaften betonte Camille Parmesan (Französisches Nationales Zentrum für wissenschaftliche Forschung), dass der Klimawandel bereits heute Leid für die Menschen, insbesondere die Schwächsten, verursacht. Parmesan wurde für ihren bahnbrechenden Nachweis ausgezeichnet, dass wildlebende Arten ihre geografische Verbreitung als Reaktion auf den Klimawandel verändern.

Toshio Hosokawa, Gewinner des Musik- und Opernpreises für die außergewöhnliche internationale Reichweite seines Werks, das eine Brücke zwischen japanischer Musiktradition und zeitgenössischer westlicher Ästhetik schlägt, erklärte abschließend, er versuche mit seiner Musik, „das große und unendliche ‚Meer der Klänge‘ zu entschlüsseln, das in den Tiefen des Herzens eines jeden Menschen verborgen liegt“. Der japanische Komponist erläuterte, wie er sich während seines Schaffensprozesses als Schnittstelle zwischen Natur und Klang begreift: „Aus den Wellen dieses Meeres werden Worte und Musik geboren. Dieses Meer kann gemäß der westlichen Psychologie das ‚kollektive Unbewusste‘ oder gemäß dem Buddhismus das ‚Alaya-Bewusstsein‘ sein. Meine Komposition besteht darin, die aus den Wellen dieses Meeres entstehenden Klänge in ein Notensystem zu übertragen. Nicht mein Ego komponiert, sondern ich werde zu einem Medium, das der Stimme des Meeres lauscht.“

Darüber hinaus betonten die Preisträger die Bedeutung der Grundlagenforschung als Basis für praktische Fortschritte, die Notwendigkeit der Zusammenarbeit und gemeinsamen Anstrengungen für den wissenschaftlichen Fortschritt sowie die Rolle der neuen Generationen als zukünftige Träger der Flamme des Wissens, damit sie ihr Engagement, ihre Begeisterung und ihren Fokus auf das Wohlergehen ihrer Mitmenschen und des Planeten beibehalten.