Der Vulkan auf La Palma hat die Bananen der Insel nicht nennenswert verunreinigt.

Bananen aus La Palma waren nach dem Ausbruch des Vulkans Tajogaite im Jahr 2021 nicht signifikant kontaminiert. Zu diesem Ergebnis kommt eine mittels Massenspektrometrie durchgeführte und am Montag im Fachmagazin PLOS One veröffentlichte Studie. Angesichts des möglichen Risikos einer Kontamination durch Asche und Magma analysierte ein Forscherteam spanischer Zentren in den Monaten nach dem Ereignis die Zusammensetzung von Bananen im Ausbruchsgebiet. Die Studie bestätigt, dass ihr Verzehr unbedenklich und gesund ist.

Bei den meisten potenziell toxischen Elementen lag die geschätzte maximale Aufnahme unter einem Prozent der tolerierbaren Tagesdosis und überstieg in keinem Fall drei Prozent. Die Studie ist nicht nur wegen der Momentaufnahme wichtig, sondern auch, weil sie zeigt, wie Schadstoffe aus einem Vulkanausbruch in die Nahrungskette gelangen können.

Im Jahr 2021 gingen durch den Ausbruch des Vulkans La Palma 53.000 Tonnen Bananen verloren, was 50 % der für die lokale Wirtschaft wichtigen Produktion entspricht. Vulkane sind eine der wichtigsten natürlichen Quellen für Schwermetallverschmutzung. Vulkanasche enthält Schwermetalle wie Quecksilber, Arsen, Blei, Cadmium und Chrom.

„Diese Elemente gelangen in den Boden und ins Wasser und können so in die Nahrung gelangen“, erklärt Luis Alberto Henríquez Hernández , Professor an der Abteilung für Toxikologie der Universität Las Palmas de Gran Canaria und Co-Autor der Studie. „Aber wie viele dieser Elemente werden ausgeschieden und wie viele gelangen in die Nahrungskette? Das wollten wir mit dieser Studie herausfinden.“

Dazu entnahmen sie Proben von verschiedenen Stellen der Insel, um die dem Vulkan am nächsten gelegenen mit den weiter entfernten zu vergleichen. Zusätzlich analysierten sie Bananen von anderen Inseln als Referenz für unberührte Früchte. Sowohl die Schale als auch die Frucht wurden mittels Massenspektrometrie (ICP-MS) analysiert, um bis zu 55 anorganische Elemente zu quantifizieren. Das Ergebnis war eindeutig: Für die meisten potenziell toxischen Elemente blieb die geschätzte maximale Aufnahme unter 1 % der tolerierbaren Tagesdosis und überschritt in keinem Fall 3 %.

„Die Konsumgewohnheiten von Bananen wurden berücksichtigt“, betont Henríquez. „Deshalb wurde das Modell sowohl für den Durchschnittsverbraucher als auch für den Extremkonsumenten entwickelt, also für alle, die viel Bananen essen. In beiden Fällen birgt der Bananenkonsum kein Risiko.“

Pablo Gago Ferrero , leitender Wissenschaftler am IDAEA-CSIC, hebt die Vielfalt der analysierten Proben hervor. „Besonders interessant ist, dass Elemente enthalten sind, die im Zusammenhang mit Vulkanen kaum erforscht sind, wie etwa seltene Erden, und dass sowohl die Zeit vor und nach dem Ausbruch als auch verschiedene geografische Gebiete verglichen werden“, erklärte der Experte, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber der wissenschaftlichen Website SMC España . Auf derselben Website fügte Miguel Motas, Professor für Toxikologie an der Universität Murcia, hinzu, dass es sich um eine „ziemlich neuartige Studie“ handele, und betonte, dass „obwohl die Konzentrationen der Elemente nach dem Ausbruch ansteigen, das von diesen Elementen ausgehende toxische Risiko minimal ist und sie keine Probleme für die Bevölkerung darstellen, was Bananen nicht nur zu einer sicheren, sondern auch zu einer gesunden Option macht.“

Henríquez ist mit seiner Studie zufrieden, betont aber, wie wichtig es sei, die Kochbananen der Region weiter zu analysieren, um ihre Entwicklung zu beobachten. Ihr Verzehr war von Anfang an unbedenklich, doch ihre Entwicklung muss überwacht werden, weniger im Interesse der Verbraucher als vielmehr aus wissenschaftlichen Gründen. „Der Eintrag dieser Elemente in die Nahrungskette braucht Zeit; er hängt von mehr oder weniger Niederschlag, der Bodenart und dem untersuchten Lebensmittel ab … Diese Übertragungen variieren je nach analysiertem Glied in der Nahrungskette. Deshalb ist es wichtig, diese Studien fortzusetzen und die Beobachtung fortzusetzen.“